中国有许多神仙,以千计,且神明的称号各种繁多,如天尊、大帝、星君等。同一位神可能有不同的称号,有的尊贵无比,而有的却很普通。例如,城隍神的另一个称号是金汤巩固天尊,听起来非常庄严,似乎是与天尊同级的存在,实际上只是神君而已。不同的神也可能有相同的称号,但它们的地位却相去甚远,无法相提并论。比如,门神共有几十位,其中最尊贵的称为圣天官,乃是帝君级的大神,而一般的门神如秦琼和尉迟恭,只是普通的小神。神和仙之间也有许多共同的称号,但它们的区别并不清晰,这导致了中国神仙体系中的复杂而无序的等级关系。
我梳理了一下神仙谱系,发现其实可以用一种既有的体系区分出来,将所有神仙串联,进而划分为七个大等级,每等又再分为三个小阶级,这样就得没那么复杂。这只是我个人观点,不一定正确,欢迎大家能够提出更好的意见。
祖先中有德者被封为神灵,一级灵共分三阶,下级为灵,乃是神仙体系中的最底层,天上的天兵神,地地上的阴兵灵,都是这一级。中间是灵官,顾名思义,乃是有官职的灵兵,其可能统领着数十上百灵兵,担任着护法等神职。他们还称不上是天将,却是天将麾下的底层军官。
位于武当山上的第一座大殿是灵官殿,供奉着真武大帝麾下的500位灵官。这些灵官不同寻常,全部拥有元帅头衔,是护法神的一员。他们的首领名叫王灵官,是道教护法神中实力非凡的存在。在西游记中,王灵官曾经与孙悟空交手,两人大战700回合毫不分上下。值得一提的是,王灵官还有其他的神号,如威力显化天尊、荣威天君等。
神号的杂乱无比,其中最有代表性的就是土地神。不过,土地神中也有不同等级,一等土地神格相当于城隍,是位于灵君之上的第六等神君。一等神君是由灵转神的起点,是神道的正头,又称为正神,可再分为三个阶级。下阶是为神将,即为天兵天将中的天将。这一神位实际上是三界的主力军,当有高道捉妖降魔、画符请神时,大多请下来的是神将。天上神将难以计数,除了在天庭之外,各地也有无数神将。其中最有代表性的是巨人族之一的巨灵神,在《西游记》中曾被李靖派去试水孙悟空,结果只接了一棒子就落荒而逃。
神帅是中层神仙,在中国神仙中地位较高,拥有众神果位,可以列名封神榜,建庙开府,拥有一套完整的神灵班底。在神将中担任统帅,与之对应的是西天灵山的500罗汉。在神仙体系中,神帅通常代表着武当山上的500灵官,以及一般城隍神中的县级城隍,土地神中的县级土地,灶神、门神等。拥有这一等级地位的神灵,属于中层神仙,处于底层神仙与高层神仙之间的分水线。
神君以上都属于中高层,可以说是古代文艺作品中著名的神明,包括天君在内,它们通常属于有名有姓的一群神祇。天君级别的神通常是属于天界的神仙,可以分为三个层次,其中下一级是天王,甚至包括天兵天将中的统治者。最典型的代表就是南天门的四大天王,当然,托塔天王不在其中,因为他是天庭的国防部长。此外,张道陵等四大天师也不在其中,他们是天庭内阁的宰相,属于天君级别的大人物。天君级神明最具代表性的是24位天君。
星君分为三个级别,其中最高级的是代表宇宙虚空的第四等星君。星君掌控着数量庞大的星体,其中包括星冠和其他重要的星体。除了星冠外,还有一些至尊星体如日月、五行,它们虽然也是单星,但却由星主控制数颗星体。魁星是其中的代表性之一,掌控十颗以上星。此外,还有36天罡、72地煞、太岁部、60花甲子等等,均属于星君级别,是神仙中的中层。
在星君之上是第三等真君,达到这一级别的修行者便可成为一方诸侯大佬,其修为可以开辟洞天福地,内含一系道德法则。这里的人大多指12金神中的黄龙、太乙、普贤等。而威灵显化天尊,又称二郎神,统领1200草头神,听调不停宣,则是更高等级的帝君。在大道上的阶级,真君是人间修士可以达到的天花板,可以比作人间朝廷中的诸侯王。
每位帝君都拥有一个独立的小天地和一组神仙班底。这一切都和道门的宇宙观有关,他们将天界划分为13大方位和36重天。依据各方位的不同,36位天帝被加封为天帝,其中七大位被称为大帝。此外,天界四域尊神、地界至尊教主以及幽冥界主宰也被加封为大帝。在帝君中间,东南西北中五大正位被加封为五方上帝,是正统帝君级的大佬。
中国神话中有许多神仙尊号,有些尊号的实力明显不够,比如华光大帝马元帅、除东岳外的其他四岳大帝,以及钟离权的正阳帝君、吕洞民的纯阳帝君等。这些尊号虽然是帝君,但只是真君级地位。不过也有一些实力足够的,比如关圣大帝,他是中国神仙中升迁的楷模,极具励志意义。他最初从最底层的灵君、崇明真君开始,接着逐步升迁,成为了三界伏魔大帝、神威元镇天尊、关圣帝君。关帝不仅实力强大,还拥有实权,属于杂号,而不在刚才所说的正号行列。
最后的境界是合道境界,分为三个阶段。第一个阶段叫做天尊,我们前面提到了一些天尊,但他们并不是真正的天尊级大道,只是对天尊称号的滥用。实际上,达到这一境界的数量已经屈指可数,比如雷父之主九天一元的火化天尊、斗护之主斗天尊,以及幽冥之主太乙救护天尊等,都是这一级别。其次是大天尊,以及天尊中最尊贵者。只有三个,昊天大天尊、玉皇大天尊和玄天大天尊。这三位神分别代表着过去、现在和未来。昊天大天尊执掌长紫薇旧天庭,玉皇大天尊掌管大罗新天庭,成为三界至尊主宰。而玄天大天尊传说是下一位三界主宰,掌握未来。
道祖是道教中的概念,代表大道的本源和起源。它被认为是宇宙万物的最初来源,也称为先天太乙祖。在道教中,道祖被简化为三星祖器,然后演化为三尊大神,也就是三星尊神或者三星道子。除了拜三清之外,道祖也被称为大天尊。
至此,神仙的级别排列完成,从第七等灵君到第一等道君。
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